人工智能（AI）是一个涵盖了广泛领域的主题，其定义也在不断地发展和演变。以下是一份关于人工智能的早期定义，它由美国计算机科学家克里夫·阿斯旺姆在他的著作《人工智能：一种现代方法》中提出：

“人工智能是研究如何使计算机能够胜任那些需要人类智能才能完成的繁难而复杂的任务。”

这个定义强调了人工智能的核心目标——模仿和执行人类智能的任务。它描述了AI为一种工具，其能力可以通过编程和训练来提高。阿斯旺姆的这一定义揭示了AI研究的基本框架，包括三个主要领域：知识表示、推理和规划。

人工智能的历史可以追溯到1943年，当时阿兰·图灵提出了“机器智能”的概念。然而，直到20世纪60年代，AI才成为一个独立的学科。自那时以来，AI领域的研究者们一直在努力开发能够模拟和扩展人类智能的算法和系统。