人工智能是指通过计算机和算法模拟人类智能，使机器具有类似人类的感知、学习、推理、决策和交流等能力。它是计算机科学的一个分支，旨在创建智能机器或智能系统，以取代人类完成繁琐或危险的任务，或者帮助人类进行更高效的工作。

人工智能的发展经历了多个阶段，从最初的专家系统、机器人、语音识别、图像识别等单一领域的应用，发展到现在的自然语言处理、智能推荐、智能家居、自动驾驶等跨领域应用。人工智能的应用范围越来越广泛，已经深入到人类生活的方方面面。

人工智能的发展也带来了一些挑战和风险，如数据安全和隐私保护、算法歧视和偏见、失业等问题。因此，在推动人工智能发展的同时，也需要关注这些问题，并采取相应的措施来应对。