助理工程师是中国职称初级的评价系列，是一种专业技能资格认定。虽然与职称有所联系，但它并不是职称体系中的初级职称。职称体系一般分为初级、中级、高级职称。

助理工程师主要在专业技术水平方面，取得了一定的工作成果，能够担任相应专业范围内的技术工作。根据中国的规定，具备工程技术方面中等专业以上学历，或通过考试取得专业技术水平合格证，并从事相应专业技术工作的助理级工程技术人才，才能被认定为助理工程师。

助理工程师是专业技能资格认定，而职称体系中的初级职称需要具备专业技术方面的基础理论和实践能力，能够担任相应专业技术工作，并具有一定的学术水平和科研能力。因此，助理工程师和初级职称虽然有一定的联系，但并不是同一概念。