1986年，中考开始实行全省统一命题、统一考试时间。1997年，中考制度进行了重大改革，实行了“3+2”模式，即语文、数学、外语三门必考科目加政治、历史、物理和化学两门选考科目。2000年以后，大部分省市开始实行“3+X”模式，即语文、数学、外语三门必考科目加政治、历史、物理和化学四门选考科目。
2001年以后，大部分省市开始实行“3+X”模式，即语文、数学、外语三门必考科目加政治、历史、物理和化学四门选考科目。其中，政治、历史科目采取开卷考试形式，物理和化学两门科目仅限参考一门。
2005年，中考制度再次改革，实行了“3+2”模式，即语文、数学、外语三门必考科目加政治、历史、物理和化学两门选考科目。同时，为了防止过于偏科的情况发生，各省市开始强调物理、化学等科目的重要性。
2007年开始，部分省市开始实行“3+X”模式。这种模式的语文、数学、外语三门必考科目仍为原来的分数结构，选考科目则采用了“X”的形式，即考生可以根据自己的兴趣和特长选择两门科目进行考试。
2012年，中考制度再次改革，实行了“3+1+2”模式，即语文、数学、外语三门必考科目加物理、化学两门选考科目加政治、历史两门基础性科目。这种模式的出现旨在促进学生全面发展和个性化发展，提高学生的学习积极性和综合素质。
