本届赛事共有来自5大洲足联的16支球队参赛，除东道主西班牙队自动获得参赛资格外，其他15个名额通过预选赛获得。比赛采用单循环赛制。
1982年世界杯的赛程时间安排在1982年的6月12日到1982年的7月13日，期间一共进行了51场比赛。其中揭幕战在6月12日00:00进行，东道主西班牙对阵苏联，最终西班牙以3-1战胜苏联。决赛在7月13日举行，最终意大利队与联邦德国队在赫尔辛基市政球场经过两次加时赛的苦战后，意大利队在第二次加时赛中以1-0绝杀德国，夺得了最终的冠军奖杯。
除了冠军，另外三支参赛队伍南斯拉夫、巴西、波兰获得了季军，铜牌被苏格兰、保加利亚、比利时摘得。同时本届比赛的MVP是意大利球员保罗·罗西（意大利队9号）。
关于82年世界杯分组情况：
A组：巴西、墨西哥、保加利亚、捷克斯洛伐克；
B组：英格兰、德意志联邦共和国、匈牙利、苏格兰；
C组：阿根廷、意大利、波兰、照列支敦士登；
D组：联邦德国、前苏联、法国、北爱尔兰；
E组：乌拉圭、比利时、摩洛哥、保加利亚；
F组：西班牙、奥地利、苏格兰、爱尔兰；
G组：墨西哥、南朝鲜、保加利亚、苏格兰；
H组：巴西、联邦德国、苏格兰、爱尔兰。
