"天上九头鸟"是一个流传广泛的民间故事，源于湖北省监利县。据传，在远古时代，这个地方有九个仙女，因为迷恋这里的山水之美，不愿升天成仙，而留在人间。她们经常帮助当地的百姓，为人们排忧解难，深受人们的爱戴。

然而，九个仙女留恋凡间的生活，使得天上的神仙们非常不满。于是，玉皇大帝派遣天兵天将下凡，将九个仙女抓回天庭。为了惩罚她们的顽固，上帝将九个仙女变成了九只鸟，并规定她们不能落在天上的任何地方，只能在人间游荡。

这九只鸟因为不能回到天上，只能在人间寻找栖息之所。但是，因为它们变成了鸟，所以只能在地上找到树枝和草茎搭建小巢。这些鸟非常勤劳，每天都在忙碌地收集树枝和草茎，为自己的小巢添砖加瓦。

人们被九头鸟的勤劳和坚韧所感动，便称它们为"天上九头鸟"。这个故事也成为了湖北人的骄傲，因为湖北是九头鸟的发源地。