2020年7月22日，高等教育评价专业机构软科正式发布2021“中国大学排名”。排名覆盖了983所高校，以服务国家战略、中国特色、世界一流为核心评价标准，包括综合实力、办学层次、学科水平、办学特色、国际竞争力、教师水平、科研成果、社会声誉和国际影响力等多个评价主题，力求多角度、全方位地展现中国大学的学术水平、办学实力和国际竞争力。

软科是中国首个通过国际可比数据和方法进行排名的高校评价工具。2021软科中国大学排名前10分别为清华大学、北京大学、浙江大学、复旦大学、上海交通大学、中国科技技术大学、中国人民大学、南京大学、同济大学。

值得注意的是，对于中国科学技术大学和中国人民大学，此次的评价标准中着重强调了他们的科研成果，并且因为他们的创新特色以及综合实力较强，在排名上显著优于其他985高校。而南京大学在办学特色上表现突出，获得了较高的评价。