首先，我们不能不提及这部小说的主题——对科举制度的批判。在小说中，许多人物都沉迷于科举，为获取功名不择手段，甚至丧失人性。如书中的王冕，他虽无官职，却以他的才学和独立精神赢得了人们的尊敬。他的智慧和独立精神正是对那些为追求名利而丧失自我价值观的人的讽刺。
其次，我们来看小说中的主要人物形象。如马二先生，他的形象深刻地反映了当时社会中追求名利、忽视道德的现象。而匡超人，他的转变过程揭示了人性的堕落和道德的沦丧。这些人物形象不仅揭示了社会的病态，也让我们看到了人性的弱点。
最后，我们来探讨这部小说的艺术特色。吴敬梓运用了讽刺、对比等手法，使小说具有强烈的批判性。同时，他以生动的笔触塑造了众多鲜明的人物形象，使我们对那个时代的社会生活有了深入的了解。
总的来说，《儒林外史》是一部揭示社会病态、人性的弱点以及批判科举制度的优秀作品。通过深入了解这部小说，我们可以更好地理解清代社会的生活图景，以及人性的复杂性。
